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Histoire du Joseph Pilates

Dagmara du centre PYM

La méthode a été inventée dans les années 1920 par Joseph Pilates. Son message était: "Se soigner par le mouvement". Sa technique vise l'harmonie à l’intérieur du corps, entre les muscles et avec la respiration. Harmonie entre le corps et l'esprit. Méthode douce mais exigeante, elle nécessite une précision et de la maîtrise des mouvements. Son premier nom était contrology: l'art du contrôle de soi. La méthode vise la santé par la tonus, la souplesse et l'amélioration de la posture.





Joseph Pilates est né en 1883 en Allemagne. L'enfant, physiquement faible, n'était pas très apprécié à l’école. Joseph regardait beaucoup les autres camarades jouer et il observait tous les détails de leurs mouvements. Il adorait la nature et passait beaucoup de temps à observer les animaux dans la forêt. Il rejoint son père et son frère pour les cours de gym. Il admire les gymnastes et rêve d’être comme eux: forts, souples, musclés. Il apporte en secret des changements dans les mouvements qui lui semblent forcés et pas naturels. Il apprend la boxe. Quand il perd sa petite sœur a l'âge de 12 ans, le médecin de sa sœur lui apporte un livre sur l'anatomie. Il apprend par cœur le corps humain et s'entraîne en cachette. A l'âge de 14 ans, il devient un bel athlète grâce à sa pratique quotidienne. Sa mère Hélène souffrait des genoux. Joseph inventa pour elle des étirements qui se montrèrent très efficaces. En 1905, il épousa Maria Tuttman et devint protestant. Ils eurent une fille Luise Hélène. Il observe ses mouvements du bébé et les imite. C'est avec elle qu'il découvre le concept du CENTRE. Cela le renforce dans ses recherches. Il s'inspire aussi de François Delsarte qui inclut dans sa gymnastique la notion de relaxation pendant un mouvement actif. Il vise un équilibre entre une contraction et relaxation musculaire plus une bonne respiration - le secret d'un mouvement gracieux. En 1913 il perd son deuxième enfant puis sa femme. En 1914 il se fait arrêter en Angleterre. Il fait partie des 700 prisonniers de Lancaster, vivant dans des conditions misérables mais il fait de son sort une opportunité. Il organise des activités physiques avec ses camarades. C'est la première fois qu'il se met en position de professeur. Un an plus tard, il est interné dans le plus vaste camp Allemand, en Angleterre, sur l'ile de Man. Joseph intègre un club de boxe et devient a la fois entraîneur, arbitre et athlète. A nouveau, il observe les animaux et surtout les chats. Cela le conduit à modifier ses exercices. Il observe que les chats s’étirent constamment et sont en bonne forme et très agiles. Il a compris que ce n'est pas le renforcement seul, ni les étirements seuls mais les deux ensemble réunis dans un même mouvement qui en sont la clé. Il investit donc tout son temps à créer les mouvements qui répondent à ces critères. Il en déduit qu'il est important que la personne aille jusqu'au bout de chaque mouvement, qu'elle se dépasse, reste concentrée et engage tous ses muscles. Il a trouvé la solution en utilisant des ressorts. Il a vite trouvé des cobayes parmi les prisonniers pour tester ses exercices. Après cette expérience, les résultats sont probants. En 1919 il retourne en Allemagne, Il a créé une école de boxe et participe à des match de boxe avec des professionnels. Il a une condition physique exceptionnelle malgré son âge. En 1922, son école est considérée comme illégale et ferme ses portes. La même année, il met en place ses premiers appareils. Le premier, dont il dépose un brevet, s'appelle "correcteur des pieds", appareil destiné à la rééducation et l’entraînement des sportifs. En 1923, il dépose un deuxième brevet pour l'appareil qui renforce tout le corps, mais les conditions sociales sont très peu propices pour diffuser ses inventions. Il part à Hambourg en quittant sa famille pour un poste de professeur de self- défense dans la police. Il s’intéresse au Jiu-jitsu avec les éléments du yoga qui accordent une importance majeure la respiration. En 1924, il dépose un nouveau brevet pour une machine qui deviendra REFORMER, permettant de travailler les muscles contre une résistance afin d'intensifier les exercices.Il fait le test avec un médecin, à l’hôpital de Hambourg, en rééducation. Les médecins recommandent déjà ses appareils et sa méthode notamment en cas de fractures, rhumatismes, atrophies et paralysie partielle. Malgré le prix élevé, Pilates croit à ses idées et dépose son brevet également en France, aux Etats-Unis, en Autriche et en Suisse. Il rencontre Nat Flaischer, spécialiste de boxe qui l'encourage à émigrer aux Etats -Unis. En 1925, il fait son premier voyage à New York et décide de s'y installer. En 1926, Joseph quitte Allemagne en croisière à la recherche d'une nouvelle vie aux Etats -Unis. Il loue un appartement - studio sur la huitième avenue. En 1927, son appareil est enfin arrivé et ses premiers clients, envoyés par Fleischer, sont venus pratiquer. Ses élèves témoignent qu'il ne se sont jamais sentis aussi bien qu’après une séance avec Joe. Chaque séance se déroulait de la même façon: d'abord il montre le mouvement puis assiste les élèves en les poussant, tirant et corrigeant avec une très forte intuition pour aller plus loin mais en toute sécurité grâce a la fluidité. Pilates remarque l'absence de connexion dans le corps de ses clients. Pour Joe, le corps n'est pas un outil, un véhicule, un habitacle, une enveloppe ou un fardeau de chair. Le corps est lié directement à l'esprit. En 1929, Pilates fait évoluer son "Reformer" en ajoutant des ressorts avec les poignets, notamment pour faire la chandelle. Le studio fonctionne bien, les clients sont satisfaits. Il reçoit Ruth Saint Denis, danseuse blessée au genou qui vient chez Joe dans l'espoir de guérir. Il la fait travailler sur une table de massage qui deviendra plus tard Cadillac. En 1930, pendant la crise, Pilates dépose un brevet pour la chair - un fauteuil articulé, inspiré du mécanisme de la catapulte qui reçoit l'approbation en 1932 et fait partie de son projet de mobilier convertible. Il veut concevoir des meubles qui apportent au squelette et aux muscles la parfaite résistance requise pour permettre le repos et rendre ce mobilier flexible. Il a crée un lit en forme de "V" mais ce projet ne trouve pas de promoteurs. Il construit Wunda Chair - siège confortable qui se transforme en appareil de musculation. Il a été publié dans de nombreux journaux. A 80 ans, il apparaît sur les photos musclé et en forme, mais non reconnu par le monde médical. En 1964 ,Joe tousse beaucoup. Il a 84 ans et n'a jamais consulté un médecin de toute sa vie et il en est fier. A force de fumer des cigarettes le souffle lui manque .Il commence à réfléchir à sa succession et c'est à un autre "lui-même" qu'il veut passer le flambeau. Il n'a pas désigné de successeur. Hospitalisé pour des troubles respiratoires graves il affirme que "le monde entier va s'entrainer selon sa méthode. Il s'éteint le 9 octobre 1967. Après sa mort , le studio reste ouvert, géré par Clara et par Romana Krzyzanowska, qui prend la relève avec John Winters. Clara forme Ron Fletcher, qui ouvrira son studio a Los Angeles et fera connaître la méthode à des Stars d'Hollywood. Le studio de New-York change de propriétaire, déménage et s'appelle 939 STUDIO. Les Eiders participent au programme de formation. La méthode continue à survivre grâce à ses incroyables résultats et tous les artistes commencent à s'y intéresser. Mais elle est répandue au nom de PILATES. La PMA (Pilates Méthode Alliance) est créée en 2001 dans le but de préserver l'héritage de la méthode, d'en définir les standards, d'en assurer la promotion.



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